Cuộc chiến của ý chí và lòng kiên trì

Nhưng hơn cả sự giàu có, câu chuyện của ông Long là hành trình bền bỉ bám đất, khai khẩn vùng đất phèn hoang hóa và trở thành một trong những người tiên phong đưa công nghệ cao vào đồng ruộng.

Hơn 27 năm về trước, vùng đất Tân Lợi thuộc Bảy Núi vẫn là một "vùng trắng" trên bản đồ canh tác lúa. Đất đai khô cằn, nhiễm phèn nặng, nông dân trồng lúa thường xuyên thất bại, thậm chí phải bỏ hoang ruộng đồng.

Đó là bối cảnh mà ông Lê Thanh Long ở xã Tân Lợi, thị xã Tịnh Biên, tỉnh An giang (cũ), nay là phường Chi Lăng, tỉnh An Giang quyết định bám trụ, tin rằng một ngày nào đó, vùng đất này sẽ hồi sinh.

“Hồi đó, đất đai kém phát triển, canh tác lúa không hiệu quả, làm vụ nào lỗ vụ đó. Nhiều người bất lực bỏ ruộng. Ban đầu mua đất, cải tạo rất vất vả, tôi phải mất mấy năm mới canh tác được, nhưng năng suất lúa vẫn không cao”, ông Long nhớ lại những ngày đầu tiên đầy gian khó.

Từng hạt mồ hôi, từng ngày tháng kiên trì bón phân, cải tạo thủ công không chỉ là lao động mà còn là cuộc chiến với thiên nhiên khắc nghiệt. Dù gặp thất bại, ông vẫn không nản lòng.

Tận dụng lúc bà con bỏ ruộng, một mặt ông miệt mài cải tạo, một mặt tích cóp vốn từ việc buôn bán của vợ để mua thêm đất, với niềm tin mãnh liệt “đất sẽ không phụ công người”.

Bước ngoặt đến khi dự án nghiên cứu hệ thống nông nghiệp Đồng Tháp Mười, do cố Thủ tướng Võ Văn Kiệt khởi xướng, được triển khai. Từ năm 1997 đến 1999, ba tuyến kênh T4, T5, T6 được hoàn thành, nối liền từ kênh Vĩnh Tế qua vùng Tứ giác Long Xuyên đổ ra Biển Tây. Công trình thủy lợi vĩ đại này đã đưa nước ngọt, phù sa về bồi đắp, "thay máu" hoàn toàn cho đồng ruộng.

Vùng đất phèn hoang hóa ngày nào giờ đã trở thành vựa lúa phù sa màu mỡ. Từ đó, năng suất lúa tăng lên qua từng mùa. Sản xuất có lời bao nhiêu ông Long lại dồn hết để đầu tư mua thêm đất. Đến năm 2017, tổng diện tích đất trồng lúa của ông đã lên đến 80ha, với năng suất ổn định trên 6 tấn/ha/vụ.

Nông nghiệp 4.0 trên đồng lúa An Giang

Tự nhận mình là người mê đất, mê trồng lúa, dù đã trở thành tỷ phú, ông Lê Thanh Long vẫn giữ nguyên diện tích 80ha để chuyên canh lúa. Nhưng câu chuyện làm nông của ông không còn là lối mòn cũ.

Ông là một trong những nông dân đầu tiên ở An Giang đưa công nghệ vào sản xuất, đặc biệt là mô hình “mặt ruộng không dấu chân” với sự hỗ trợ của thiết bị bay không người lái (drone).

“Trước đây, với diện tích 80ha, tôi phải thuê gần một trăm lượt nhân công từ Trà Vinh, Sóc Trăng (cũ) về làm. Chi phí sản xuất lúa rất cao, mà công việc vất vả, hiệu quả không đồng đều”, ông nhớ lại.

Cũng chính vì điều này mà khoảng năm 2008, ông bắt đầu thay đổi tư duy khi được tham gia các lớp tập huấn về khoa học kỹ thuật. Từ đó, ông áp dụng quy trình sản xuất hiện đại "3 giảm 3 tăng" và "1 phải 5 giảm", gieo cấy các giống lúa chất lượng cao như: Đài thơm 8, OM18, OM5451…

Nhờ đó, sản phẩm lúa sạch và an toàn hơn, đáp ứng yêu cầu xuất khẩu. Lúa của ông Long được các tập đoàn lớn như: Lộc Trời, Vĩnh Bình… liên kết tiêu thụ, mang lại hiệu quả kinh tế cao cho gia đình.

Đến năm 2017, khi tỉnh An Giang triển khai mô hình “mặt ruộng không dấu chân”, ông Long đã mạnh dạn đầu tư 2 thiết bị bay không người lái (drone) hiện đại, cùng với 2 máy cày và 2 máy gặt đập liên hợp. Từ đó, giảm số lượng nhân công gần 100 người xuống còn 2 lao động điều khiển thiết bị, máy móc làm nông hiện đại.

Các chiếc drone đảm nhận các công đoạn từ xuống giống, bón phân đến phun thuốc, tất cả đều được thực hiện chính xác và hiệu quả. Việc này giúp giảm đáng kể lượng giống, phân bón và thuốc hóa học, từ đó giảm chi phí sản xuất hàng trăm triệu đồng mỗi năm.

“Kỹ sư chân đất” và tinh thần chia sẻ

Ông Lê Thanh Long không chỉ là một người sản xuất giỏi mà còn là một “kỹ sư chân đất” đầy kinh nghiệm và tâm huyết. Hàng ngày, ông đi thăm đồng, chỉ cần nhìn màu lá, dáng cây là có thể “bắt được bệnh” của lúa.

Từ những kinh nghiệm tích lũy trong 27 năm, ông đã trực tiếp giúp đỡ, hỗ trợ kỹ thuật cho 25 hộ nông dân trong ấp, trong đó có một hộ nghèo, giúp họ canh tác hiệu quả, tăng thu nhập và cải thiện cuộc sống.

Bên cạnh đó, mô hình kinh tế tổng hợp của gia đình ông cũng mang lại nguồn thu nhập đáng kể. Ngoài lúa, ông còn đầu tư 3,5ha ao nuôi cá tra và xây dựng nhà yến gần 1.000m2.

Với doanh thu trung bình mỗi năm trên 9 tỷ đồng và lợi nhuận gần 5 tỷ đồng, ông đã chứng minh hiệu quả của việc đa dạng hóa sản xuất. Các dịch vụ nông nghiệp của gia đình ông đã giải quyết việc làm cho hơn 30 lao động tại địa phương, với thu nhập bình quân trên 500.000 đồng/ngày.

Thực hiện đề án 1 triệu ha lúa chất lượng cao, ông Lê Thanh Long cũng là người đầu tiên đăng ký tham gia đề án này. Hơn cả sự thành công về kinh tế, ông Long còn là một tấm gương về tinh thần trách nhiệm với cộng đồng.

Nhiều năm qua, ông đã đóng góp khoảng 500 triệu đồng để xây dựng cầu giao thông, sửa đường và làm đường ở khu nghĩa địa. Ông còn phối hợp với chính quyền địa phương vận động xây cầu với tổng giá trị 475 triệu đồng, cùng nhiều phần quà Tết, quà Trung thu cho các hộ gia đình chính sách, hộ nghèo.

Ông Phạm Văn Thêm, nguyên Chủ tịch Hội Nông dân xã Tân Lợi (cũ) cho biết, ông Lê Thanh Long là tấm gương hội viên nông dân tiêu biểu của xã cả trong sản xuất kinh doanh lẫn trong cuộc sống.

“Ông Long là người đi đầu trong ứng dụng khoa học kỹ thuật, góp phần giải quyết việc làm và nâng cao thu nhập cho nhiều lao động tại địa phương, đồng thời tích cực đóng góp cho các hoạt động an sinh xã hội", ông Thêm chia sẻ.